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YOU MAXのサプリメントは登山者のために生まれました。
澄切った空気、眼下に見渡す美しい山々。大自然は私たちに語りかけてくれます。登山は本当に素晴らしいものですね。でも、せっかくの楽しい登山も、途中で筋肉や膝関節、あるいは呼吸が気になりだしたら、その楽しさは半減してしまいます。そればかりか、これらの身体的トラブルは集中力や体力を低下させ、滑落などの大きな事故につながってしまうこともあります。近年の登山ブームとともに多くの登山者が山に登るようになりました。しかしながら、山でのケガや事故もそれに合わせて増え続け、大きな社会問題にもなってしまいました。YOU MAXはこの問題に対処するため、専門家によるプロジェクトチームを発足させました。今から７年ほど前のことです。プロジェクトでは運動生理学や栄養学という、新しい観点から「登山における栄養補給の必要性」について議論していました。そして、当時アメリカのスポーツ選手の間で、さかんに「サプリメント」が使われていることに注目しました。ご存知のように、アメリカは「サプリメントの先進国」です。運動生理学、栄養学、そして予防医学に基いたサプリメントの研究がさかんに行われています。その研究の歴史は５０年以上にも渡り、いわば「サプリメント学」と言っても良いほどの理論体系が確立されています。私たちはこの「サプリメント学」を登山にも応用できないかと考えました。これが「登山者のためのサプリメント」誕生の始まりです。そして、この日を機に登山に最もふさわしいサプリメントの開発のため、LAのスタッフも巻き込んで、全米各地の研究機関、原料メーカーなどを駆け巡ることになるのです。
開発のテーマは「筋肉痛」「膝関節痛」「呼吸の乱れ」「紫外線による肌荒れ」
今でこそ「サプリメント」は日本でも広く知られるようになりましたが、７年前の当時は「サプリメント」という言葉自体もご存知ない方も多かったようです。「サプリメント」と聞くと、「エッ、それ何ですか？」と聞き返す方もいらっしゃいました。それだけサプリメントに対する認知度が低かったようです。そんな頃に「登山者のためのサプリメント」の開発がスタートしたわけですが、開発にあたってはテーマを登山で最も生じ易い身体トラブル、「筋肉痛」、「膝関節痛」、「呼吸の乱れ」、「紫外線による肌荒れ」のケアに絞り込みました。
そのテーマの中で、まず初めに手がけたのが「筋肉痛」のケアでした。筋肉痛は強い運動などで筋線維が破壊され、乳酸が発生することにより生じますが、その回復には「アミノ酸」が深く関わっていることがわかりました。当時アメリカでは「プロテイン」という形のものが使われていました。これはアミノ酸から構成されている物質ですが、分子量が大きく、体内で一度アミノ酸に分解されてから吸収されるため、栄養素が行き渡るまでに時間がかかり過ぎるのが難点でした。やはり、登山では消化、吸収が早く、胃に負担のかからないタイプのものが必要不可欠でした。そのために、もうこれ以上分解の必要のない最小単位のアミノ酸、「遊離基礎アミノ酸」を取入れ、最も効果的な配合比率を独自に開発することにしました。
実際の山での使用テストが繰返し行われました。
筋肉痛対策のアミノ酸を初め、開発にあたっては各テーマ別に何十種類もの成分がノミネートされました。アメリカですでに実績のあるもの、登山に適していると思われるもの、そして新しく開発されたもの。様々な組み合わせが存在します。商品の設計図はすべてYOU MAXが描き、その試作品の作成には同じプロジェクトのメンバーである、Vitamin Herb Shop社が担当しました。同社は全米でも屈指のサプリメントメーカーで、その品質の高さには定評があります。また、「アミノ酸研究に関する第一人者」としても広く知られています。同社で作られた試作品はすぐに日本に送られ、専門家だけでなく、一般の登山者の間でも使用テストが繰返し行われました。登山はある意味、特殊なスポーツといわれています。長時間に渡って野外で行われる登山は他のスポーツと異なり、要求される体力、運動機能そして栄養補給も独特です。瞬発力はあまり必要とされませんが、持久力は必要とされます。また、代表的な有酸素運動でもあります。登山に最も適した専用のサプリメントを開発するためには実際の山で、また様々な条件下で納得のいくまで使用テストを行い、最良のものを選定することが大変重要であると考えました。
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